5- التحدي الاول بدأ:
"لديكم ثلاث ساعات لتطرز شيء يعبر عن نفسك. "
لقد كان تحدي التطريز. كادت باتريزيا تبتسم عندما أدركت أن هذا هو نفس الموضوع الذي دار قبل ثلاث سنوات. كانت قد توقّعت ذلك، لكن كانت راضيه لتحقيق تنبؤها.
جلس باتريزا في المكان المخصص لها تفكر في ما ينبغي خياطته. كانت موهوبة في أشغال الإبرة على الرغم من أنها لم تستمتع بها كثيراً علاوة على ذلك، هي لا تحتاج للتباهي هنا. في النهاية، أرادت أن تغادر لتترك هذا المكان، لا أن تبقى هنا.
وكانت المرشحات الأربعة الآخريات يقرعون بالفعل إبرتهم كما لو أنهم قرروا ماذا سيصنعون.
باتريزيا لم تكن متعجلة فقد جلست هناك بكل بساطة، تفكر ببطء في الموضوع الذي سيثير اقل اهتمام لها.
"…"
حدث أن نظرت إلى الإمبراطور. لم يكن من المفترض أن تنظر إليه لكن لم يلاحظها أحد بسبب المسافة كان لوسيو هو الرجل الذي أمر بلا اي تعاطف بقتلها هي وعائلته. كان لديه وجه وسيم منحوت، شعر داكن، وعينين عميقتين كالبرك. تَسائلتْ إذا هو كَانَ يُفكّرُ بحبيبِه روزموند، الذي يَجِبُ أَنْ تختفى في مكان ما في القصرِ.
حدقت باتريسيا فيه لبعض الوقت قبل أن تدير رأسها بعيداً كان لا معنى له الاستمرار في النظر إليه.
استمر الوقت يمرّ، وكانت بحاجة لتطريز شيء. لم تكن تريد أن تعامل المهمة كمزحة، لكن عقلها فقط رسم الفراغات.
تنهيدة تركت شفتيها، والتقطت الإبرة مع عبوس طفيف
بعد ثلاث ساعات ، جمعت السيدات المنتظرات أطواق التطريز من المرشحين الخمسة للملكة. الآن بعد انتهاء التحدي ، كل ما تبقى هو العرض التقديمي.
لأن الترتيب تم تحديده من قبل لقب الأب ، فإن السيدة من دوق فاسي ستذهب أولاً ، تليها الكونت أرجيلدو ، ماركيز دافار ، ماركيز جروتشستر ، ثم أخيرًا ماركيز برينجستون.
قامت ليدي فاسي بتطريز زهرة نادرة من إمبراطورية مافينوس التي كانت أقصر الازهار، في حين قامت ليدي برينجستون بتطريز سيف يمثل عائلتها العسكرية. قامت ابنته من عائلة دافار بتطريز غار يرمز إلى النصر.
"سيدة غروتشستر ، يرجى تقديم التطريز الخاص بك."
كان باتريزيا قد طرزت زهور اللافندر. عندما طلبت منها دوقة إفريني أن تشرح السبب ، ردت دون أي صدق حقيقي.
"أريد أن أكون الشخص الذي يجلب رائحة اللافندر إلى جلالته".
كان شرحًا موجزًا مقارنة بالعروض البليغة للنساء السابقات ، وبدت دوقة إفريني متفاجئة قبل الإيماء بصمت. انزلق الانزعاج عبر وجه الدوقة ، قبل أن تستعيد تعبيرها مرة أخرى إلى شيء أكثر صرامة وتحولت إلى السيدة أرجيلدو.
وفي الوقت نفسه ، شعرت باتريسيا بكدمات داخلية. لم يكن هناك سبب خاص لاختيارها الافندر. لم تستطع التفكير في موضوع مناسب للتطريز ، وتذكرت ببساطة عطر الافندر الذي كانت تضعه بترونيلا دائمًا. لم ترغب باتريزيا في إظهار الكثير من الصدق على أي حال أو أنها ستسبب مشاكل ، لكنها ظنت أنها تؤدي بكفاءة كافية.
لم يعرف الإمبراطور ما مرت به باتريزيا في الحياة السابقة ، ولم يكن يعرف معنى زهور اللافندر ، ناهيك عن حقيقة أن بترونيلا كانت تحبها.
تعال إلى التفكير في الأمر ، ومع ذلك ، كانت زهور اللافندر تحمل الكثير من المعاني المختلفة. الإخلاص ، التوقع ، الصمت ، العطر الغني ، الأمل في إجابة ، وهكذا ...
ابتسمت باتريزيا بمرارة ، معتقدة كيف تناسب هذه الكلمات أختها حتى النهاية. كان بترونيلا مخلصًا للإمبراطور وكان دائمًا تتوقعه. كانت تضع العطر على أمل الحصول على إجابة من زوجها.
أنهت دوقة إفريني استجواب كل من المرشحين للقب الملكة وقاطعت باتريسيا من أفكارها.
"لقد عملتم بجد. جميع المرشحين لمنصب للملكة أحرار في الذهاب ".
عاد باتريزيا نحو الباب. لن تكون مثل أختها. حتى لو أصبحت ملكة بسبب سوء الحظ ، فإنها لن تحافظ على إخلاصها ولا تتطلع إلى رؤية الإمبراطور. ربما تكون نهاية الجميع كوميديا بدلاً من ذلك.
"ريزي"
نادى صوت مألوف باتريزيا ، وتوقفت عن المشي. استدارت بابتسامة ، وتحدثت باسم المرأة الأخرى على شفتيها.
"رافايلا."
"كانت زهورك جميلة. تطريزك أمر استثنائي ".
المرأة التي اقتربت بابتسامة ودية كانت رافايلا ، ابنة ماركيز برينجستون. كانت الزميلة الوحيدة في المجتمع التي استطاعت باتريزيا أن تثق بها أعماق قلبها. على الرغم من أن رافايلا كانت أكبر منها بسنة ، تجاهلت رافايلا القواعد الهرمية لأنها أرادت أن تكون صديقة.
أومأت بتريزيا عند وصول رافايلا. ”إلادور. سيف جميل. لا ، إنه الدورادو ، أليس كذلك؟ " قالت.
كان الدورادو اسم سيف رافاييلا.
أعطت رافايلا ضحكة صغيرة. "لديك عيون حادة. حسنًا ، كان الجميع سيكتشفون ذلك. بالمناسبة ، أرى أنك الشخص الذي أتى إلى هنا بدلاً من نيلا. اعتقدت أنك الشخص الذي لم يعجبه العائلة الإمبراطورية ".
لقد كانت حقيقه. ابتسمت ابتسامة رقيقة على وجه باتريزيا ، لكنها قمعتها. "هذا صحيح."
"لماذا أنت هنا؟" سأل رافايلا.
"أنا فقط ... اعتقدت أنه سيكون أفضل من إرسال أختي."
ابتسمت رافايلا ، كما لو كانت تتفق مع بتريزيا.
لقد كان صحيحا؛ كانت باتريزيا أكثر ملاءمة لهذا الموقف من بترونيلا ، بغض النظر عن كرهها لها. لم تحب رافايلا المكان كثيرًا أيضًا ، ولم تكن مهتمة بمقعد الملكة. كانت تبلغ من العمر عشرين عامًا ، وكانت الابنة الوحيدة لماركيز برينجستون.
وأوضح رافاييلا "أردت فقط أن أفشل ، ولهذا السبب استخدمت السيف عمدًا". "حتى لو بدت معوجة قليلاً ، فإن جلالته لا يريد أن يتزوج من امرأة تضربه بالسيف".
"..."
في الحقيقة ، لا يهم ما إذا كان مرشح الملكة قد أمسك بالسيف أم لا. ما يهم هو أن قلب الإمبراطور ينتمي بالفعل إلى امرأة أخرى. لم تستطع باتريزيا قول ذلك بصوت عالٍ ، لذلك ضحكت ببساطة .
"أنا أيضا. أريد فقط العودة إلى المنزل في غضون أسبوع ".
"يا ريزي ، لدينا نفس الفرصة." اصبحت رافايلا أكثر حماسًا. "إذا أصبحت ملكة ، هل يمكنني أن أكون فارستك؟ سيكون ذلك ممتعا أيضا ".
"..."
ابتسم باتريزيا بهدوء هذه المرة. كانت رافايلا بمثابة فارسة الملكة بترونيلا في الحياة الأخيرة. كانت رافاييلا خادمة قوية و مطيعة ، لكنها وصلت إلى نهاية مأساوية عندما اقتحم قاتل القصر ، وماتت لإنقاذ الملكة.
عضت باتريزيا شفتها وهي تتذكر الذاكرة. لاحظت رافايلا ووضعت يدها على فم باتريزيا.
"آه ..." لاهث باتريسيا.
"لا تعض شفتيك ، ريزي" ، انتقد رافايلا. "سوف تؤذي نفسك."
كانت ابتسامة رافايلا ورعايتها هي نفسها كما في الحياة السابقة. لم تتغير المرأة الشابة ، تمامًا مثل حقيقة أن الإمبراطور أحب روزموند لم يتغير. حاولت باتريزيا أن تعطيها ابتسامة مطمئنة.
"لا أريدك أن تتأذى ، إيلا".
"إن الشخص الذي ليس لديه حارس سيتأذى دائمًا. إذا أصبحت فارسك ، فلن يكون من السيء أن أموت لحمايتك ".
"إيلا"! صرخ باتريزيا في محنة ، لكن رافايلا ابتسمت ببساطة.
"أنا أمزح ، ريزي. ألا تؤمني بمهاراتي؟ " قالت بخفة.
"لا تقولي ذلك. من المفترض أن تكون رئيس عائلة برينجستون ".
ابيض وجه باتريزيا حيث تومض في ذهنها ذكريات مروعة من الحياة الأخيرة ، ولكن ابتسمت رافاييلا بشكل مرح وسحبت باتريزيا إلى عناق خانق.
"إنها مزحة.ياالهي ، لا أستطيع أن أقول أي شيء أمامك ".
رفعت رافايلا شعر باتريزيا ، وابتسمت كما لو كانت تخبر سراً.
"دعنا نذهب إلى غرفتي. سيدتي في الانتظار تصنع الشاي اللذيذ. "
قبلت باتريزيا.
*
بعد ثلاثة أيام ، بدأ الاختبار الثاني. وصلت باتريزيا إلى الموقع ، وشعرت بنفس الشعور الذي كانت عليه في اليوم الأول. بطريقة ما ، حتى لو كان أداؤها سيئًا ، فسيظل ذلك مفيدًا لها.
"هذا هو الاختبار الثاني." كان دوق ويذرفورد مذيعًا لهذا التحدي. مرة أخرى ، باتريزيا اخذت تتزكر معلومات من حياتها الماضية. ما هي المهمة الثانية؟ آه ، هذا صحيح. كان عليها أن تجد الإجابة على اللغز في غضون ثلاث ساعات. لم تستطع تذكر ما هو اللغز ، ولكن لا يهم لأنها لم تكن تريد أن تخمن في المقام الأول.
هذا سؤال طرحه أول إمبراطور للإمبراطورية المافينية الملكة الأولى. ما هو مثل الخروف عندما يتعلق الأمر بك ، مثل الصقر عندما يرشدك ، ومثل الصخرة عندما يمر عليك؟
"لديكم ثلاث ساعات للعثور على إجابة للسؤال. لا يهم الطريقة. يمكنك أيضًا استخدام المكتبة الإمبراطورية. "
منذ أن دخلت باتريزيا القصر كمرشحة ملكة ، لم تأخذ الاختبارات على محمل الجد ، ولكن كان عليها أن تظهر على الأقل القليل من الكفاءة. بعد التفكير مليًا في المكان الذي ستذهب إليه ، قررت الذهاب إلى المكتبة لملء وقتها. تم تقييد الوصول إلى المكتبة الإمبراطورية ، ولم يكن كثير من الناس يزورونها.
صعدت باتريزيا إلى المكتبة الهادئة ، واستقبلتها امرأة بدت أمين المكتبة. ومع ذلك ، ألقت نظرة خاطفة على فستان باتريزيا الأبيض ثم سرعان ما ابتعدت.
بالكاد كان هناك صوت في المكتبة - هل باتريزيا هو الصوت الوحيد هناك؟ فكرت للحظة في ما يجب فعله ، ثم قررت التوجه نحو قسم التاريخ.
لفت انتباهها كتاب على الرف العلوي. على الرغم من أنها لم تكن قصيرة ، كان عليها أن ترفع نفسها على أصابع قدميها وتمتد يدها للوصول إليها. اصطدمت أصابعها الطويلة بالكتاب ، حتى تمكنت أخيرًا من سحبه.
"آه!"
سقطت عدة كتب أخرى من الرف وسقطت على الأرض بصوت عال. توقف قلب باتريزيا ، ولكن لم يحدث شيء. ربما كان أمين المكتبة بعيدًا جدًا عن سماعه.
انحنت باتريزيا للقبض على الكتب ، وعندما حاولت الوقوف ، رأت شخصًا يحمل كتابًا نحوها.
قالت تلقائيًا "أوه ، شكرًا لك".
قبلت الكتاب ورفعت رأسها. عندما التقت عينيها بالشخص الذي أمامها ، أصبح تعبيرها أكثر صلابة.
**************
ترجمه: shymoo